Масштабное строительство в Китае, способствовавшее снижению уровня нищеты среди миллионов людей, имеет и обратную сторону: согласно свежему исследованию, в 2019 году оно стало причиной 1,1 миллиона преждевременных смертей — это составляет половину всех случаев, связанных с загрязнением воздуха PM2.5 в стране. Ученые проанализировали не только стройплощадки, но и всю цепочку производства: от изготовления цемента и стали до выработки электроэнергии, а также транспортировки и отопления. В городских зонах заводы, производящие строительные материалы, выступают в роли главных загрязнителей, в то время как в сельской местности основным источником загрязнения стало сжигание угля и биомассы для обогрева. Пик смертности пришелся на 2008 год, после которого меры по контролю и переход на более экологически чистые источники энергии начали снижать эти показатели. Данное исследование подчеркивает, что выбор стройматериалов и источников энергии непосредственно влияет на общественное здоровье. Переход на декарбонизованные технологии не только уменьшает выбросы углерода, но и снижает уровень смертности от загрязнения воздуха. Особенно важно в сельских районах сочетать использование чистых отопительных систем с улучшением состояния энергосектора; в противном случае загрязнение просто переместится на электростанции. Китай строил быстро, теперь настало время строить чисто, и этот вывод актуален не только для Китая, но и для других стран, вступающих в эпоху урбанизации.