Инженеры из Шэньянского сельскохозяйственного университета в Китае представили инновационный метод переработки отработанной кофейной гущи в экологически чистый теплоизоляционный материал. Это решение может стать альтернативой традиционным строительным материалам, основанным на нефтепродуктах, и одновременно уменьшить количество органических отходов. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Biochar, мировое потребление кофе превышает 2 миллиарда чашек в день, что приводит к образованию огромных объемов отходов — от 8 до 60 миллионов тонн кофейной гущи ежегодно отправляется на свалки. Гниение этих отходов выделяет метан и углекислый газ, создавая риск самовозгорания. Для создания нового утеплителя исследователи преобразовали гущу в биоуголь, увеличив ее пористость с 40% до 71%. Смешав биоуголь с пропиленгликолем и этилцеллюлозой, они сформировали плиты с отличными изоляционными свойствами, которые в шесть раз превосходят традиционные материалы. Этот утеплитель стал безопасной заменой синтетическим аналогам.