Бетон является вторым по распространенности строительным материалом в мире после воды, с ежегодным производством свыше 4 миллиардов тонн цемента. Однако его производство сопровождается значительными выбросами углекислого газа, составляющими около 8% от глобальных выбросов. Основным компонентом бетона служит песок, который часто добывается из рек и горных пород, что приводит к негативным последствиям для природы и дефициту ресурсов. Парадокс заключается в том, что в пустынных районах песка в избытке, но он мелкозернистый и не подходит для традиционного бетона. Тем не менее, ученые из Норвегии и Японии разработали инновационный ботанический песчаный бетон, смешивая пустынный песок с растительными добавками. Эксперименты показали, что этот новый материал можно использовать для создания прочных тротуаров, что может помощь сократить потребность в традиционных источниках песка. Ученые подчеркивают важность использования пустынного песка там, где это возможно, чтобы избежать дополнительных экологических проблем от транспортировки.